A colheita do café: Entenda como o seu café é colhido
O café é um dos principais produtos de exportação do Brasil. Além disso, o país está entre os 20 maiores consumidores da bebida. Mas, você sabe como o café é colhido e transformado no que conhecemos?
Em síntese, a colheita do café ocorre no período de seca, sete meses após a floração, quando o fruto tem aparência de cereja. Para colher o fruto, os cafeicultores usam o método manual, semi mecânico ou mecânico. Depois disso o grão passa pelo processamento e secagem.
Para saber mais detalhes da colheita e quais são os próximos passos até o café se tornar o grão que conhecemos, siga acompanhando nosso artigo.
A importância de uma boa colheita
A colheita do café ocorre quando os frutos estão maduros, ou seja, quando apresentam característica de cereja, avermelhados.
Neste momento, a tarefa mais importante está em escolher o método mais adequado de colheita pois garante mais qualidade ao produto final.
Além disso, uma boa colheita facilita o processo de transformação do fruto em grãos de café e aumenta a produção do cafeicultor.
Como é colhido o café
Em seguida falaremos mais sobre os tipos de colheita. Mas podemos adiantar que, no Brasil, ela é feita de três maneiras: manual, semimecanizada e mecanizada.
A colheita é a parte mais cara de toda produção do café e ocorre no período de seca, entre os meses de abril e setembro. Esse período corresponde a mais ou menos sete meses após a floração do pé.
Como um mesmo cafeeiro pode ter várias florações, a colheita pode acontecer em mais de um momento ao longo do período adequado.
Para a colheita do fruto, o ideal é que ele tenha entre 55% e 70% de umidade. Além disso, o estado de maturação fisiológica ideal é o de cereja, quando o fruto tem cor avermelhada.
Mas, como nem todos os frutos amadurecem ao mesmo tempo, a recomendação é iniciar a colheita quando pelo menos 80% dos frutos estiverem maduros.
Tipos de colheita
Tanto no Brasil quanto em outras regiões produtoras de café pelo mundo desenvolveu-se alguns tipos de colheita para o fruto.
Por aqui, utiliza-se preferencialmente três métodos:
Manual
Neste método os frutos são retirados de modo manual com o cuidado para não danificar os ramos do cafeeiro e prejudicar a próxima safra. Esse processo demora bastante e custa mais caro pois demanda muita mão-de-obra.
A colheita manual ocorre em três etapas:
- Arruação: a terra abaixo dos ramos é limpa e os frutos caídos são recolhidos.
- Derriça: espalha-se panos embaixo das copas dos cafeeiros e se faz a derriça para que os frutos caiam sobre o tecido.
- Levantamento, abanação e transporte do café.
Semimecanizada
Nesse tipo de colheita usa-se derriçadoras motorizadas portáteis ao invés do trabalho manual. Isso facilita e agiliza o serviço dos trabalhadores do cafezal.
Depois que os frutos caem sobre o pano, os trabalhadores já fazem uma primeira separação dos frutos de café.
Mecanizada
Para colher o café desta maneira usa-se colhedeiras motorizadas que selecionam e colhem os frutos.
Esse tipo de colheita é ideal para terrenos planos. Além disso, as ruas de cafeeiros precisam ter espaço suficiente para que a máquina passe e faça a colheita.
Processamento do grão
Depois que vimos como o café é colhido, chegou a hora de te mostrar de que maneira é feito seu processamento.
O processamento do grão precisa ser feito logo após a colheita para que o fruto não tenha tempo de fermentar.
Além disso, ele ocorre de três maneiras diferentes, veja:
- Seco: Logo que chega da colheita o lavrador peneira e retira as impurezas dos frutos colhidos. Neste ponto os frutos são separados em café-bóia (menos densos), café cereja e verde (mais densos). Depois disso, o fruto passa para a secagem no terreiro. Como o grão seca com casca e polpa, a tendência é que ele se torne um café mais doce e encorpado.
- Semi-seco: Este processo é um intermediário entre o seco e o úmido, de que já vamos falar. Aqui os frutos serão descascados e depois disso passam para o terreiro onde será feita a secagem. Com esse processo produz-se um café equilibrado e delicado.
- Úmido: Neste processo, além de descascados os frutos ficam submersos em tanques de águas e ocorre uma fermentação induzida. Com esse processo os frutos perdem uma camada chamada de mucilagem. Depois de eliminada a mucilagem, o grão vai para o secador no terreiro. Esse método produz uma bebida com sabor frutado, floral e com alta acidez.
Secagem do café
Depois que o café já passou pela colheita e processamento está na hora de fazer a secagem do grão.
Em suma, até mesmo os grãos secados em modo mecânico ou úmido vão passar primeiro pelo terreiro.
Os terreiros são de chão batido, concreto ou asfalto. Há ainda alguns que possuem uma cobertura para evitar a umidade durante o período da noite.
Dito isto, podemos falar dos três principais métodos usados para secar o grão do café:
- Secagem ao sol: Neste processo natural de secagem os grãos são espalhados no terreiro. Eles precisam ser virados várias vezes ao dia para garantir que todos os grãos sequem de modo uniforme. O processo termina quando a umidade do café fica em torno de 12%, e isso pode levar entre 10 e 20 dias.
- Mecânica: Depois que passam por uma pré-secagem no terreiro, os grãos de café vão para o secador mecânico. Este secador pode ser vertical, cilíndrico rotativo ou em camada fixa com fornalha. Enquanto o grão está no secador ele recebe sopro de ar quente (mais ou menos 40ºC). É a forma mais rápida de secar o grão.
- Híbrida: Já neste processo os grãos permanecem em um terreiro comum. No entanto, há um sistema de ventilação com ar aquecido que acelera o processo.
Foi muita informação, não é mesmo? Mas entender todos esses processos nos ajuda a saber como o grão é colhido e se transforma no café que conhecemos.
Agora, sempre que você comprar um café será mais fácil saber como ele chegou até a sua casa e por quais processos ele passou.